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김태유 대표 "혈액으로 1기 癌도 진단하는 시대 열겠다"

“채혈 한 번으로 암을 1기에서 진단할 수 있는 날이 머지않았습니다. 2023년 상용화를 목표로 암 조기진단 플랫폼을 개발하겠습니다.”   김태유 아이엠비디엑스 대표(사진)는 21일 “소량의 혈액(20mL)으로 암 발병과 관련된 106개 유전자의 변이를 확인할 수 있다”며 이같이 말했다. 아이엠비디엑스는 차세대염기서열분석(NGS) 기반 암 진단 기술을 연구하는 바이오 벤처다.   아이엠비디엑스는 진단업계에서 ‘한눈팔지 않는’ 기업으로 꼽힌다. 유전자분석 기술이 있는 기업들은 소비자직접의뢰(DTC) 유전자분석 서비스나 건강기능식품, 코로나19 진단키트 등으로 사업영역을 넓히는 경우가 흔하다. 이 회사는 사업 확장 대신 액체생검에 주력하고 있다. 액체생검은 암 조직을 직접 채취할 필요 없이 소변이나 혈액만으로 암을 진단하는 기술이다.   아이엠비디엑스는 액체생검을 통한 암 진단 데이터를 서울대병원, 서울성모병원, 강남세브란스병원 등에서 약 5000건 수집했다. 연내 1만 건을 확보할 계획이다. 국내 액체생검 기업 중 임상 데이터 확보 속도가 빠른 편이라는 게 회사 측 설명이다. 서울대병원 암병원장을 지낸 김 대표가 그간 축적한 임상 역량과 네트워크를 활용해 의료 현장과 임상 진단 서비스를 연결한 게 주효했다. 이 회사는 전국 지역별 거점병원에도 암 진단 서비스 공급을 추진 중이다.   암을 초기에 진단하기 위해선 두 가지 문제를 해결해야 한다. NGS를 활용한 액체생검 방식은 암세포에서 떨어져 나온 DNA인 ‘ctDNA’를 혈액 속에서 걸러내는 과정을 거쳐야 한다. 3~4기 암인 경우 혈액에 떠다니는 DNA 중 ctDNA 비율은 약 10% 수준이다. 이 단계에서 암 관련 DNA를 찾는 기술은 이미 나와 있다. 하지만 발암 초기 단계에선 이 비율이 0.1% 이하로 줄어든다. 그만큼 DNA 검출이 어렵다는 얘기다. 게다가 건강검진처럼 특정 암종이 아닌 주요 암종을 모두 검사하는 경우엔 염기서열에서 암종별로 변이가 나타나는 유전자만을 골라내 검사하는 기술도 필요하다.   아이엠비디엑스는 이런 난제들을 극복하고 2023년 암 조기진단 플랫폼을 상용화하겠다는 목표를 세웠다. 현재는 ctDNA 검출 능력을 기존의 네 배로 끌어올려 암 재발 여부를 컴퓨터단층촬영(CT) 영상보다 6개월 빨리 알 수 있는 서비스를 상용화했다. 검사비는 75만원이다. 이 회사는 암 환자와 정상인의 유전자 차이를 분석해 조기진단에 활용할 수 있는 검사 표적들을 선별하는 연구를 하고 있다.   조기진단을 임상 현장에 적용한 뒤 내년 하반기에 상장하는 게 회사 측 목표다. 김 대표는 “어떤 질병이든 최고의 치료는 예방”이라며 “액체생검을 활용한 암 진단 플랫폼을 수도권만이 아닌 지방에도 보급해 국민이 향상된 의료 여건을 누릴 수 있게 하겠다”고 말했다.

2021-07-21
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아이엠비디엑스, 바이오코리아 2021(BIO KOREA 2021)서 고정밀 액체생검 'AlphaLiquid®100 Test' 알린다

아이엠비디엑스(대표 문성태, 김태유)는 오는 6월 9일(수)부터 11일(금)까지 서울 코엑스(COEX)에서 열리는 '바이오코리아 2021(BIO KOREA 2021)'에 참가해 고정밀 액체생검 'AlphaLiquid®100 Test'를 알린다.   아이엠비디엑스는 혈액 내 암세포에서 나온 ctDNA의 분석을 통해 암을 진단하고, 개인맞춤형 정밀의료를 구현할 수 있는 기술력과 임상 경험을 가진 액체생검 전문기업이다.   고정밀 액체생검 'AlphaLiquid®100 Test'는 미국 종합 암 네트워크(NCCN)와 식품의약품안전처(KFDA)에서 권고하는 주요 종양 유전자를 포함한 106개 유전자에 관한 자체 특허기술(UniqSeq® 플랫폼)을 적용한다. 높은 효율로 여러 변이(SNV, Indel, Fusion, CNV, MSI)를 검출하고, 정확하게 평가한다. 아이엠비디엑스는 이를 통해 적절한 치료제를 추천하며 신약물질에 대한 정보도 함께 제공하고 있다.   아이엠비디엑스 관계자는 "이번 전시회를 통해 'AlphaLiquid® Test'를 대외적으로 널리 알리고, 함께 업무를 진행할 수 있는 좋은 파트너를 찾고자 한다"라며 "'AlphaLiquid® Test'는 암 진단 검사이기 때문에 항암제 신약 개발을 진행하고 있는 제약사, 기관과의 협업이 가능하다."고 전했다.   한편, 한국보건산업진흥원과 충청북도가 주최하는 '바이오코리아 2021'의 주제는 '뉴 노멀: 바이오 혁신과 한계 극복'이며, 컨퍼런스, 전시회, 비즈니스포럼 등을 통해 우리나라 보건산업이 나아가야 하는 방향과 전략을 확인해 보는 자리가 마련된다. 또한 온라인과 오프라인을 함께 개최하여 세계 각국의 투자자, 바이오산업의 경영진 및 관련 연구자들과 함께 바이오헬스 시장의 최신 이슈와 최첨단 기술을 공유하는 자리가 마련될 예정이다.

2021-06-04
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IMB Dx, 시리즈B 208억..”ctDNA 암진단 개발”

아이엠비 디엑스(IMB Dx)는 208억원 규모의 시리즈B 투자유치를 완료했다고 12일 밝혔다.   이번 시리즈B 투자에는 기존 투자자인 인터베스트, 파트너스인베스트먼트, BSK인베스트먼트와 신규투자자인 삼호그린인베스트먼트, Gabmar Vitae, Olympic Funds가 참여했다.   아이엠비는 투자금을 NGS기반 다중마커 액체생검 서비스의 글로벌 진출과 미세잔존종양 확인 및 종양 조기진단을 위한 플랫폼 개발에 사용할 예정이다.   NGS기반 다중마커 액체생검은 혈액내 암세포로부터 떨어져 나온 ctDNA(Circulating Tumor DNA)의 유전적 변이를 분석해 기존 조직 검사 대비 간편하면서도 정밀하게 암을 확인하는 진단법이다. 이와 동시에 개인 맞춤형 치료 전략 수립에 필요한 프로파일링, 치료제 및 임상시험 정보를 제공한다.   아이엠비는 자체 개발한 유닉식(UniqSeq) 기술을 바탕으로 동반진단 및 모니터링이 가능한 ‘AlphaLiquid® 플랫폼’을 상업화했으며 수술 후 미세잔존종양까지 확인할 수 있도록 개발 중이다.   문성태 아이엠비 공동대표는 “기존 투자자 대부분이 시리즈B 투자에 참여한 것은 그동안의 사업 성과와 성장 잠재력을 인정받았다는 증거” 라며 “이번 해외 투자 유치를 통해 글로벌 시장 진출을 가속화하여 기업가치를 제고할 것”이라고 말했다.   한편 아이엠비는 서울대 암병원장과 정밀의료센터장을 역임한 서울대 김태유 교수(아이엠비 공동대표)와 NGS 핵심 기술을 보유한 연세대 방두희 교수가 경영부문 문성태 공동대표와 함께 2018년에 설립했다.     [바이오스펙테이터 서윤석 기자] http://www.biospectator.com/view/news_view.php?varAtcId=13152  

2021-05-12
11 2021-02-10
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암 환자 생존율 급증, 이유 있었네…혈액·소변 조기진단 덕분

"암 조기 발견 기술이 진화하면서 암 환자가 5년 이상 생존할 확률이 지난 10년래 50% 가까이 증가했다." 채취한 혈액이나 소변 등 체액으로 질병을 조기 진단하는 '액체생검' 바이오 회사 아이엠비디엑스의 김태유 대표(사진)는 "과거에 비해 암 환자 생존율이 큰 폭으로 늘어난 것은 조기 발견 기술 덕분"이라고 강조했다.   실제로 보건복지부에 따르면 암 발생 후 5년 상대 생존율(일반인과 비교한 암 환자 생존율)은 2000년 45.1%에서 2018년 70.3%까지 급상승했다. 상대 생존율이 70%라는 것은 일반인은 5년 뒤 10만명 중 9만명이 생존한 것에 비해 암 환자는 10만명 중 일반인 생존자(9만명)의 70%인 6만3000명이 살아남았다는 것을 의미한다.   김 대표는 "조직검사 등 다양한 진단 기술이 있지만 암이 다른 장기로 전이됐는지와 특정 신체 부위의 유전자 변이 정보를 파악하는 데는 액체생검이 가장 효과적"이라며 "폐암이 다른 장기로 전이됐을 때 조직검사는 장기마다 별도로 검사해야 하지만, 액체생검은 혈액만으로 별도 검사 없이 전이 여부를 파악할 수 있어 용이하다"고 설명했다. 그러면서 김 대표는 "액체생검은 혈액 속 암세포에서 나오는 DNA인 'ctNDA'를 분석해 암 유무를 판별해낸다"며 "환자 상태나 종양 위치 등 여러 요인으로 인해 조직검사가 불가능할 때도 유전자 변이를 분석해 암 유무를 판별할 수 있고 정확도도 높다"고 강조했다.   이와 관련해 아이엠비디엑스는 정상인을 대상으로 암 조기 진단 서비스를 제공하는 '알파리퀴드 스크리닝' 제품을 내년 초에 출시한다. 김 대표는 "유전자 변이뿐 아니라 자체 개발한 메틸화 분석 기술을 도입하면 암 조기 진단 정확도를 기존에 외국 시장에 나와 있는 조기 진단 제품보다 20~30% 끌어올릴 수 있다"며 "메틸화 분석 기술은 아직 국내외에서 출시되지 않은 것"이라고 설명했다. 1차 치료를 받은 암 환자를 대상으로 지속적인 항암 치료가 필요한지를 진단하는 '알파리퀴드 MRD'는 올해에 선보일 예정이다. 암 수술 환자는 6개월간 항암 치료를 해야 한다는 가이드라인이 있지만 실제로 환자 가운데 절반가량은 항암 치료가 불필요하다는 점에 착안해 반드시 항암 치료가 필요한 환자들을 선별하는 서비스다.   암 조기 진단 서비스 출시를 준비하고 있는 아이엠비디엑스는 폐암 등 고형암과 관련된 106개 유전자를 분석하는 인공지능(AI) 기반 '알파리퀴드 100' 서비스를 제공하고 있다. 혈액을 20㎖ 정도 채취해 106가지 유전자 변이 여부를 판단한 뒤 환자 개개인의 몸 상태와 특성에 맞춰 최적의 암 치료 옵션을 제공할 수 있다. 가격도 세계 경쟁사 제품의 절반 이하인 100만원대여서 가격 경쟁력을 갖췄다고 김 대표는 설명했다. 그는 "외국 회사들이 내놓은 플랫폼 일부가 국내에 들어와 있지만 1회 검사비가 300만원 이상 든다"고 말했다.   서울대병원 암병원장으로도 재직 했던 김 대표는 2018년 아이엠비디엑스를 창업했다. 연구실도 서울 종로구 서울대병원에 두고 있다. 사명인 아이엠비디엑스는 '자가 혈액 진단(In My Blood Diagnostics)'의 영어단어 첫 글자에서 따온 것이다.  

2021-02-08